黏度的定义当相邻流层存在着速度差时，快速流层力图加快速流层，而慢速流层则力图减慢快速流层，这种相互作用随层间速度的增加而加剧，流速所具有的这种特性就是黏性。流层间的作用力称为内摩擦力或黏性力。液体粘度由于分子引力所致，当液体流动时，快层的分子力图拉的慢层的分子前进，而慢层的则尽量的将快层分子往后拽。流体分子间的这些相互作用使得运动得以逐层传递，并保持着层间的速度差，呈现流体的黏性。根据对黏度的表达意义、测量方法的不同，可以分为以下几种。
（1）动力黏度
黏度是黏性的程度也称为动力黏度，是表征流体对形变的抵抗，随形变速率的增加而增加的性质。在流体中取两面积各位1㎡、相距1m、相对移动速度为1m/s时所产生的阻力称为动力黏度（Pa。S，流动阻力的度量）。
沥青动力黏度（2）运动黏度
流体的动力黏度η与同温度下该流体的密度ρ的比值，称为运动黏度。运用重力型毛细管黏度计可以很方便地测得运动黏度。
在ASTMD标准中规定用运动黏度来计算动力粘度，即动力粘度（Pa.s）=密度（Kg/m3）×运动黏度（m2/s）。
沥青运动黏度（3）条件黏度
条件黏度是使用特定的“黏度计”在特定条件下测得的流动时间和采用的标准液的流动时间之比值。道路工程中用的沥青条件黏度有恩格勒黏度、赛波特黏度、沥青标准黏度等
恩格勒黏度：从恩格勒黏度计中流出ml试液所需的时间与20℃下流出同体积蒸馏水的时间之比值。
赛波特黏度：在试验温度下从赛波特黏度计流出60ml试液所需的时间。
沥青标准黏度：在特定的温度条件下，从沥青标准黏度计中流出50ml沥青所需要的时间。
沥青标准黏度一般来说，条件黏度与动力黏度与运动黏度之间没有理论关系，他们与运动粘度之间的关系只是一种经验关系。
二、黏度的测试方式
根据黏度反应的物理意义和测试的手段，液体粘度的测试方法有毛细管法、旋转法、落体法、振动法、滑板法、流出杯法等。根据测量的温度范围和目的不同，公路工程中常用的沥青的黏度测定方法主要有以下几种。采用真空减压毛细管法测量沥青的60℃动力黏度；对℃和更高温度采用逆流毛细管黏度计、Brookfield黏度计；为了评价沥青的低温性能，一般采用落柱式和滑板式黏度计；为了反应在特定条件下的沥青的流动性能，采用的黏度计有道路沥青标准黏度计、恩格拉黏度计、赛波特黏度计等。
1、毛细管法
毛细管法是建立在液体在毛细管中的运动是稳定的层流的基础上，按照其施加的外力可分为重力型毛细管和加压型毛细管。重力型毛细管黏度计是一定体积的液体在重力的作用下流经毛细管所需的时间。黏度计的基本要求是有足够长的毛细管和计时球，测量的结果是液体的运动黏度的方法。《公路工程沥青及沥青混合料试验规程》列出了两种毛细管测量方法在测量沥青黏度时的标准方法。ASTM标准中的黏度分级也是采用以上两种方法来测量沥青的黏度。在毛细管黏度测定时要注意保证试管不倾斜，以免引起液体有效高度的改变，不正确的装液方法也将导致试验误差的产生。
2、旋转法
旋转法测黏度的原理基于浸入流体中的物体旋转，或这些物体静止而使用周围的流体旋转时，这些物体将受到流体的黏度力矩的作用，黏性力矩的大小与流体的黏度成正比，通过测量黏性力矩及旋转体的转速求取黏度。
根据其采用的旋转的物体不同可分为以下7种方法。（1）同轴铜筒式：一般同轴同筒式、单圆筒式、双间隙式、锥筒式；（2）锥-板式（对于非牛顿流体的测量是理想的结构）；（3）圆板式：双圆板式、单圆板式、三圆板式（4）双锥式：等顶角双锥式、共顶点双锥式；（5）双半球式（6）双半椭球式（7）圆球式。在黏度试验中，为了保证测量精度，减小试验误差，旋转法黏度试验应该注意的问题有末端效应、湍流、二次流、偏心、壁滑移、剪切热，仪器的热膨胀，仪器的自身摩擦等，在试验中应尽量消除和减少以上的问题的存在。末端效应应对非牛顿体不可忽略。道路工程中一般采用Brookfield旋转黏度计测量石油沥青的黏度。该黏度计根据其测定液体的特点，有不同的转子。用于石油沥青黏度测试的RVDVⅡ型是采用同轴锥筒的测量方式，尽可能的消除了末端效应、二次流的影响，并具有精确的控温设备和良好的对中方式，因此测量方便、结果客观。
3、滑板黏度计和落柱式黏度计
道路工程中用来测量沥青低温黏度的黏度计和落柱式黏度计。滑板黏度计是在两块平行板中间放试液，其中一块固定不动，施一恒定力于另一块平板，使其平行于固定板运动，一般用来测定软化点以下至0℃的沥青黏度。另外测量沥青低温黏度的还有落柱式黏度计黏度计，其测量原理和滑板黏度计一样只是其滑板是由两个同轴圆筒组成，在两筒之间填充沥青，通过对内筒施加恒力使之平行于外筒运动。
4、流出杯法
流出杯法是用于工厂和现场等作较粗略分析的较简单的黏度计。道路工程中使用的有道路标准黏度计、恩格拉黏度计、赛波特黏度计。道路标准黏度计是测定在规定温度下，50ml沥青从规定的孔径中流出所需的时间。赛波特黏度计和恩格拉黏度计的工作原理与道路标准黏度计的工作原理相似，只是流出液的体积和消除外地压强差异方面有所不同。以上三种方法测量的黏度都只是条件黏度，一般用于现场的简单检测，它与动力黏度和运动黏度之间没有理论关系，一般与运动黏度有经验换算关系。