丙烷脱沥青是通过丙烷对减压渣油中不同组分的选择性溶解，脱除沥青，生产重质润滑油及催化裂化、加氢裂化和氧化沥青等工艺原料的过程。由于汽提塔中丙烷闪蒸，导致沥青发泡，经常影响正常生产。茂名石化南海高级润滑油公司丙烷脱沥青装置自大量处理胜利油田及各种进口原油减压渣油后，沥青系统发泡日益严重，直接影响装置的平稳运转，甚至发生事故，造成装置停工。为了解决这个问题，生产中提高了沥青回收系统温度，更换大的沥青产品泵等。但这些措施只能在有限范围内缓解发泡，无法从根本上解决，在装置负荷较大时仍不能处理一些易发泡的原料。同时，沥青回收系统提高温度后出现了沥青加热炉负荷增加、装置加工量下降及沥青产品进罐温度过高等问题。为了从根本上解决沥青系统发泡对生产的不良影响，潍坊赛洋工贸有限公司研制成功了沥青消泡剂，并在茂名石化南海高级润滑油公司丙烷脱沥青装置上成功地进行了工业试验，目前在工业装置上使用已超过6年，效果良好，经济效益显著。
在丙烷脱沥青工艺中，抽提塔底引出的沥青液经加热炉加热后进入蒸发塔，回收大部分丙烷后进入汽提塔，进一步回收丙烷后得到脱油沥青。由于汽提塔在负压下操作，丙烷闪蒸极容易使沥青发泡。物料是否会发泡和发泡严重程度取决于物料产生泡沫的倾向性和泡沫的稳定性，它与物料的组成、理化性质和操作条件有关。首先，从组成和结构来看，沥青自身具有一定的表面活性，同时它还累积了原油在开采和炼制过程中加入的各种具有表面活性的化学物质，而表面活性物质的存在往往助长物料的发泡；丙烷闪蒸是沥青发泡的驱动力，丙烷含量越高，闪蒸越厉害，发泡越严重；物料的粘度越高，泡沫的液膜越厚，泡沫越稳定，不易破裂，发泡越严重，即便是在汽提塔的操作温度下，沥青的粘度仍然足够高；温度对发泡的影响，主要通过改变沥青的粘度，间接地影响发泡，因此提高沥青回收系统温度，能够减缓发泡。综上分析，汽提塔中沥青的发泡是难以避免的，而改变操作条件对缓解发泡的作用十分有限。使用消泡剂是消除和控制发泡最有效的办法，只要在物料中注入微量消泡剂就可以达到理想的消泡效果。