随着公路交通建设的迅速发展与道路性能要求的提高，沥青材料在国内的需求量急速上升。据调查，年国内用于道路建设的沥青的消耗量达万t。目前，热拌沥青混合料铺筑是国内外最主要的铺筑方法。每生产1t热拌沥青混合料需消耗柴油6.5～7.2kg、电能2.5～3.0kW·h;且在集料加热、沥青融化、沥青混合料热拌及热铺过程中，会释放出一些有害气体，给施工人员的生命健康带来严重的威胁;此外，由于沥青自身的融化温度与老化温度接近、加热温度较难控制，所以常用的热拌合方法通常会加剧沥青的老化速度，降低了沥青路面的使用性能。
近年来，为了适应公路建设的高速发展，响应绿色节能的可持续发展要求，交通部门大力推广使用乳化沥青。如今乳化沥青已在透层油和透层油封层、撒布封层、防尘处理、表层补强、稳定作用、冷再生、改性封层、冷拌坑槽修补、粘结封层、预涂层(预拌)、道路裂缝修补、防护层等方面有了很广泛的应用。使用乳化沥青较之于热拌沥青，其有着节约沥青、降低能耗、改善施工条件、提高劳动效率、延长施工季节、降低工程造价等综合社会效益、经济效益的优势。
由于沥青路面长期暴露的周围环境中，其早期损害现象引起了人们的广泛