要想了解乳化沥青和石油沥青的区别，我们先从概念上来看：
百科中关于乳化沥青的定义是：乳化沥青是沥青和乳化剂在一定工艺作用下，生成水包油或油包水（具体谁包谁要看乳化剂的种类）的液态沥青。
关于石油沥青，百科的定义是：石油沥青是原油加工过程的一种产品，在常温下是黑色或黑褐色的黏稠的液体、半固体或固体，主要含有可溶于三氯乙烯的烃类及非烃类衍生物，其性质和组成随原油来源和生产方法的不同而变化。
乳化沥青从概念上我们不难看出，乳化沥青的主要材料就是石油沥青。除此之外，他们最大的区别应该是在用途上了。
乳化沥青是一种常温下粘度很低、流动性很好的一种道路建筑材料。可以常温使用，也可以和冷、潮湿的石料一起使用。乳化沥青的开发应用有效地弥补了石油沥青在使用中的不便，使石油沥青的应用更加充分。
石油沥青作为基础性建筑材料，在应用上更为广泛，如交通运输、建筑业、农业、水利工程、制造业、民用等各个部门。石油沥青对温度的敏感性，即它的粘滞性和塑性会随着温度的升降而产生一定的变化，这使它在应用中的一个很大的优势，同时也有一定的弊端。因此在应用过程中很多时候需将其液态化方可使用。
沥青道路综上，我们不难看出，乳化沥青实际上使石油沥青的衍生物，它的应用发展是化工行业发展所催生出的一种产品，同时，乳化沥青最终是还原成沥青而起到一定的作用，只是在施工的方式方法上有所不同。