我国每年都要进口几十万吨天然沥青，其中有一小部分来自中美洲的一个产沥青的湖泊，据说那个地方的沥青至少可以开采年，储量着实庞大。
在中美洲加勒比海多巴哥的特立尼达岛，那里有一个神奇的湖泊，它虽然叫作湖，却没有多少水，只产沥青，这个湖泊叫作彼奇湖。特立尼达岛属于特立尼达和多巴哥共和国，该国面积平方公里，人口万。
该湖开采沥青的成本很低，产出的沥青品质高，是非常好的沥青材料。据悉，中国每年也会从该地进口大量天然沥青，约占其产量的90%。（这个数据我没有确认过）
该湖黝黑发亮，湖面有的地方被太阳炙烤质地变硬，不仅可以行人，还可以骑车，只有湖中央是一块很软很软的地方，沥青就从那里源源不断地冒出来。因为沥青不断从中部向周边渗流，偶尔发出扑通声和气体受力外溢的噗噗声。这里除了产沥青，还是当地著名的旅游胜地之一。
有些文章说，这个湖泊一滴水都没有，这是错误的，下雨之后这里仍然能够形成一些水坑，水坑中有时还有鱼。
彼奇湖面积虽然贝有0.44平方千米，可湖底却深不可测，科研人员在湖心探到90～米深处的岩心仍是沥青。
对此，有专家乐观估计，如果按每天开采吨沥青计算，湖中的沥青再开采年，也不会开采尽。所以这里被称作全球最大的沥青湖泊，也是世界上最大的天然沥青产地之一。
有资料显示，目前当地的沥青已累计开采了1,万吨，可目前仍然没有迹象表明那里的沥青即将枯竭。至于还能开采多久，没人知道？
说到沥青，它的用途大家都知道，用来铺路特别棒，无论是高速公路还是乡间的小路，用沥青铺出来，既耐用，又美观，而且施工周期与水泥路相比非常短。当然，天然沥青的价值很高，用来铺路简直是暴殄天物。
沥青是石油变化后的一种产物，其来源有多种途径，包括石油沥青、天然沥青等。
按照分布，自然界中的天然沥青主要有三大类：岩沥青、湖沥青和海底沥青。这种沥青是地下的石油，在经过某种变化后形成的。彼奇湖所产的沥青，就是典型的湖沥青。至于岩沥青，最具代表性的产地有印尼的布敦岩沥青和美国犹他州Uintah盆地的Gilsonite沥青。
全世界像这种沥青湖不在少数，但都没有彼奇湖的储量这么高。比如石油储量非常丰富的委瑞内拉，该国的瓜诺科湖，也是一个非常著名的沥青湖泊，它的面积约有4平方千米，湖中蕴含有大约万吨沥青。
其实我国地大物博，也存在天然沥青产地，三七团沥青矿就是我国最早的天然沥青开采地。