美国工程师协会（ASCE）每4年发表一份关于全美主要基础设施状况的报告。年该报告给美国道路系统的评级为D+，道路系统年评级平均为D已经持续了15年。虽然没有一个组织致力于对美国低坡商业屋面系统进行综合评估，但ASCE的报告称，美国建筑行业每年大概花费90亿美元用于解决因渗漏造成的问题，可见低坡商业屋面系统的评级多半不会比道路系统高多少。
铺路行业
开裂和崎岖不平的道路与损坏的屋面之间有什么联系呢？寻求解决损坏道路维修办法的努力促成了沥青改性技术的进步。
沥青改性技术的研究实际上最早开始于欧洲铺路行业。沥青是沥青路面的组成之一，约占整个道路组成的5%，研究人员发现用聚氨酯改性沥青可以延长道路的使用寿命，尽管这样做会或多或少地增加工程费用。
如果用聚氨酯改性沥青可以提高道路的性能，那么其在屋面上应用应该也有类似的效果。因为聚氨酯本身具有耐紫外线、防水和耐化学等性能，已经是高性能的屋面修复材料。
沥青改性剂——聚氨酯
传统的SBS改性沥青实际上是两种互不相容材料的混合物，而用聚氨酯改性沥青时，随着时间的延长，网状聚氨酯和沥青之间会产生分子键合，变得更加有弹性；沥青中特定的区域会与聚氨酯链接，部分沥青成为聚氨酯基质的一部分，锁定在更为耐久的结构中，使最终产品具有传统SBS改性沥青所没有的性能。
改性沥青卷材应用于屋面时，对寿命起关键作用的组成之一是卷材表面的矿物粒料，其在卷材表面保持的时间越长，下面的改性沥青混合物受紫外线照射的机会越少，性能保持越持久。
在SBS改性沥青系统中，紫外线会减小改性沥青与矿物粒料的粘接性，随着更多的矿物粒料从卷材表面脱落，更多的SBS改性沥青发生损坏，这种恶性循环不断发生，直至卷材失效。
但对于聚氨酯改性沥青卷材，情况就有所不同了，卷材表面的矿物粒料被聚氨酯粘得很牢，进一步降低了本来就已经非常缓慢的老化进程，延长了使用寿命。
与SBS改性沥青相比，聚氨酯改性沥青对于外部暴露的作用不敏感，因此气候对其性能的影响较小。聚氨酯改性沥青暴露试验的结果显示，经过一年的暴露，聚氨酯改性沥青发生的裂纹要少得多，其抗拉强度也得以保持。由热老化或吸水造成的尺寸变化可以很方便地用显微镜来评估。
大多数卷材受矿物粒料的保护，因此必须检查粒料的嵌入程度。在粒料嵌入试验中，聚氨酯改性沥青卷材保留了99%以上的粒料，而类似条件下的SBS改性沥青卷材只保留了不到80%的粒料。
聚氨酯改性沥青和SBS改性沥青老化6个月后矿物粒料的覆盖率对比
创新是所有行业发展的推动力。虽然过去几十年SBS和APP改性沥青的性能也有了一定的改善，但聚氨酯改性沥青的出现提供了一种新的改性思路，其性能超过了目前行业中广泛使用的那些材料，具有广阔的应用前景。
素材来源：公路工程技术