煤沥青分为很多不同的种类，煤沥青产品可以分为高温、中温、低温三个级别，其中的高温沥青在普通煤沥青中属于高级品，其与改质沥青非常相似，不同之处在于改质沥青的软化点虽然与高温沥青差不多，但是对沥青的组分含量以及结焦值的要求不同，高温沥青只对软化点有一定的要求，改质沥青对质量品级的要求较为苛刻，而且对煤沥青的组成要求非常严格，这些苛刻的要求是针对生产碳材料的有关要求进行设定的。目前我国的很多煤焦油加工企业大多数不进行沥青加工，其价格一般情况下都比原料焦油要低，因此煤焦油加工企业因为效益不佳而陷入困境，部分企业甚至甚至出现亏损状况。因此对煤沥青的深加工进行研究、探索和创新，提高煤沥青深加工产品附加值，可以说是当前煤焦油加工业面临的一项非常重要的课题。
改性煤沥青的制备技术有很多种，在这里我们重点介绍两种，首先介绍氧化法，氧化法主要是在特定环境中通入空气，从而使沥青与氧气相结合产生氧化作用，利用这种方法能够使残化率更高，使流变性能更好，如果在其中添加硫，残炭率会得到进一步的提高。需要注意一点，就是如果氧含量超过百分之七时，就会完全抑制中间相的转化，而获得石墨化焦炭。如果在其中加入硫，就会导致沥青产生过度交联，这样沥青的使软化点就会大幅提高，硫的含量如果达到百分之十的时候，得到的碳也不能石墨化。用氧化法对沥青进行改质后，沥青的软化点会更高，这种改质生产工艺相对比较落后，所以很难产出电极用沥青。
第二种改性煤沥青的制备技术是热聚合法。热聚合法是利用焦炉煤气对沥青加热炉直接进行加热，导入中温沥青后在加压釜内进行高温加热，五个小时后蒸气全部回流，不得使其跑出釜外，用闪蒸塔进行闪蒸并快速导出低沸点物质，这种方法主要是经过了热处理，并且对沥青进行加压处理，因此沥青的β树脂含量非常高，软化点比较低，质量指标比较好。
改性煤沥青的制备方法还有很多种，包括加压热聚处理法、减压热聚处理法和G-T法等。