公路是一条由路基，路面基层，和路面面层组成的构造物，公路质量的好坏，都是由以上的三方面决定，路基是公路的基础，如果路基没有足够的承载力去承载自身和车辆行驶的重量，那面层做得再好也无济于事，这就是所谓的“强基”。而路面面层是车轮直接作用的结构层，起磨耗和封水的作用，在“强基”的基础上，可以做得薄一些，这就是所谓的“薄面”。
强基薄面的全称为“强基础，薄面层，稳土基”，不仅建筑速度快，而且成本也只有国外同类公路的三分之一，我国的的沥青路面结构和设计方法经历了一个相当长的演变过程，强基薄面这种设计思想，为还处于经济发展中的我国公路建设，尤其是公路里程的增长起到了极大的作用。
强基薄面是相辅相成的，“强基”的基础上才能有“薄面”，作为公路的基础，路基必须要有足够的承载力，路基坚实，是沥青路面质量好坏的前提条件，所以在施工路面时，应对路基做全面的调查，检测，根据路基不同的病害采取不同的治理方法，并同时注意降低地下水位和及时排除路面积水，以确保路基具有足够的承载力和绝对的稳定性，只有路基结实了，公路的质量才会有了保证。
强基薄面作为一种新工艺在公路建设养护中剔除，它不仅适用于各级公路的大、中修工程，也适用于各级公路的新建沥青道路设计，这种建筑思想对降低养护成本，提高养护质量和延长公路使用周期具有十分重要的意义。