柏油路是沥青路的别称，目前高速路、国省干道、县乡道路主要是沥青路面。柏油路面上用到的粘结材料有沥青、乳化沥青、改性沥青和橡胶沥青。
乳化沥青是用沥青乳化剂改变沥青表面张力生产而成的一种液体沥青。沥青乳化剂是表面活性剂的一种，作用是将沥青和水生成一种新的液体。目前应用范围较广。
乳化沥青的用途主要有：透层粘层油、稀浆封层、微表处、纤维微表处精表处、同步碎石封层、其他防水层等。
喷洒型粘层油所用到的是中裂乳化沥青。中裂乳化沥青的生产工艺是用是中裂沥青乳化剂乳化而成的。同步碎石封层施工中的乳化沥青是做为粘结材料使用的，需要好的粘结性能，选用的沥青乳化剂和粘层油的相同，都是中裂沥青乳化剂。中裂沥青乳化剂生产的乳化沥青还可以进行其他防水层用。
喷洒型透层油需要一定的渗透性能，进行该施工需要用的是慢裂乳化沥青，生产慢裂乳化沥青所用的沥青乳化剂为慢裂乳化沥青。
稀浆封层使用的乳化沥青是慢裂快凝型拌合乳化沥青，慢裂为了满足施工中所需的拌合时间，快凝是为了快速开放交通。生产该型号的乳化沥青使用的沥青乳化剂是慢裂快凝型的，一般不需要调酸。
微表处选用的是改性慢裂快凝型乳化沥青。即需要有稀浆封层施工所需的慢裂快凝，还需要与玄武岩等石料有好的粘结性能。该型号的乳化沥青用到的是慢裂快凝型沥青乳化剂，此类型的沥青乳化剂一般需要调酸。
精表处施工选用的是高粘结性能的乳化沥青。需要固含量高和高粘度并存。条件允许的可以采用SBS改性乳化沥青。此种情况下需要选用SBS专用沥青乳化剂。