“滴沥青”实验当然很有名,毕竟一个试验直接熬死了两位教授,还持续近百年的时间,到现在为止,漏斗里面的沥青总共也才滴落出9滴,而且,没有一滴的沥青是实验教授亲眼看着掉落的。所以,沥青滴漏实验被吉尼斯世界纪录认证为持续时间最久的物理实验,不仅时至今日还在进行,且至少还要几百年时间才可能完成这项实验。
为什么要做这个长达几百年的实验?
和其他实验材料不同,沥青应该算是很常见的了,记得我们老家修房子做防水的时候,就抹了不少沥青在钢筋混泥土浇筑的楼板上。沥青是一种比较复杂的混合物,有时候看上去就像是褐色的固体,但,又非金属衍生物和多种碳氢化合物构成的沥青,准确来说应该是一种黏度比较高的有机液体。
沥青滴漏实验最早开始于年,而该试验的发起人是托马斯·帕内尔教授,当初,他做这项实验是在昆士兰大学进行的,主要目的是想让他的学生们明白一个道理,那就是世界上的很多物质,它们真实存在的性质远不止平时看着那么简单。
正如沥青看着像是黑色的固体,但实际上却是一种液体物质,只不过具有极高黏性罢了,哪怕是在正常的室温条件下,它也会在以十分缓慢的速度向下流。虽然焦油沥青向下流动的速度很慢,但不代表这个向下的过程没有发生,且等到一定的时间终会滴落,只是这个等待时间会随着漏斗里沥青总量的减少而变得更长。
两位教授等待一生都没能完成沥青滴漏实验
沥青滴漏实验本身并不复杂,但无奈一滴落下就要十年左右时间,仅仅是将沥青放入漏斗再开封就花了3年时间,漏斗下方有一个烧杯来专门接住滴落的沥青。而且,帕内尔教授并不是第一个做这个实验的人,此前也曾有人利用两台仪器做过相似的实验。
但是,由于当时没有考虑环境中温度变化对沥青黏性带来的影响,所以,从年后就对沥青的试验场地室温进行了人为调控,主要目的就是确保这个实验环境中的温度处于恒温状态,这也是为什么沥青从漏斗中滴落的时间变得更漫长了。
正如很多人笑说的那样,这个实验本身不难,但就是特别消耗教授!在年的时候,搞笑诺贝尔物理学奖颁给了已经去世的帕内尔教授,以及当时继续该实验的约翰·梅恩斯顿教授。虽然漏斗中的沥青已经滴落数次,但被摄像机第一次记录到的时间已经是年,准确时间是7月11号的下午5点,这个时间距离实验开始之时已有69年。
为什么如此难以记录沥青从漏斗滴落的瞬间?
前面已经说到了,沥青看上去是黑色固体,很明显与一般液体不同,这也是为什么很多人并觉得它看着像固体。如果这么说不太好理解,那我们不妨将其和大家使用频率更高的水进行对比,那么,水的黏性,只相当于沥青黏性的一千亿分之一,而这个实验会持续近百年都难以结束,甚至还要耗费好几百年,最根本的原因也就是这一点。
实验从年开始,沥青滴落的封口在年被打开,在之后的几十年里前后共计9滴沥青滴落到烧杯中,分别是年、年、年、年、年、、年、年和年。每一位教授在生命走到尽头之前,都会安排好实验的交接人,而沥青地漏实验可以说也见证了人类社会近百年的快速发展,从电视被发明到火箭成功发生,当初的实验装置还是那个样子,但大家如今的生活却发生了天翻地覆的变化。